高取城跡　日本最強の城の足跡を辿る、奈良県・高取町の旅。

高取城が「日本最強の城」と名乗り始めたきっかけはNHKで放送されている「日本最強の城スペシャル」という番組内で、日本最強の城として紹介されたことです。それまでに「日本最強の山城」という称号もあったのですが、番組内ではこのお城はフォトジェニックなどそういった行って楽しめるお城だという要素も含めて最強のお城なので、皆さんも来てくださいという内容で紹介されたんです。また、それだけではなく山の上に築かれているお城として、その比高（ある地域内での最高の地点と最低の地点との高低差。この場合はふもとから頂上までの高さ。）が近世城郭の中では最も高いお城でもあります。城の造りとしても、本丸へ登るまでの間にいくつも門があるなど要塞としての構造があり、それによりとても攻めにくいお城だったと言われていました。

日本100名城というものがあります。これは日本のお城のうち財団法人日本城郭協会が2006年に定めた名城の一覧です。これに選ばれているのは日本全国たくさんあるのですが、奈良県内で選ばれているのは高取城だけなんです（続100名城にて大和郡山城・宇陀松山城が登録）。また、近世城郭の中では比高が最も高いと言われていることから日本三大山城とも呼ばれています。頂上へ登るまでの道中には石垣もとても多く積まれており、その数に驚かれる方も多くいらっしゃいます。高取城は姫路城など著名なお城のように城郭の跡は残っていませんが、逆に苔むした石垣しか残っていないことが古代遺跡の雰囲気を残し、アンコール・ワットや物語であればジブリ映画の『天空の城ラピュタ』に例えられることもあります。写真ではそのスケール感は伝わりにくい部分もありますが、実際に来られて石垣が醸し出す遺跡の雰囲気にびっくりされる方もいます。

コアなお城好きや歴史好きの方であれば、昔の人たちがどうやって敵の進入を防いでいたのか想像しながら現地を歩くことを楽しまれている方もいます。お城の楽しみ方というのは、現存している物を楽しむこと以外にもそのように見えない部分を想像する、過去に思いを馳せるという楽しみ方もあると思います。

そうですね。過ごしやすい季節には頂上でのハイキングを楽しまれている方もいますし、アウトドアを楽しむには良い場所だと思います。

ありがとうございます！雲海は今まで見たことはないのですが、雨が降った時に写真のような霧が出てミステリアスな雰囲気の写真を撮れることが多いんです。

そうなんです。CG画像は奈良産業大学の学生さんたちが作ってくださり、様々な資料や和歌山城など周辺の同じ時代・同じ工法で築城されたお城などを参考にしながら作っていただいたようです。CG内でお城が白いのは古くからこの城は芙蓉の花にたとえられたり、「巽高取、雪かと見れば、雪でござらぬ土佐の城」という詩が詠われているなど、様々なエピソードが残されているからですね。また、白い様子は古写真でも確認することができます。城郭が残っていない状態ではありますが、これだけ立派な石垣なので見る価値はあると思っています。

高取城が築かれたのは南北朝時代といわれています。しっかりと明確に分かっているものではないのですが、高取城は元々南大和で有力な豪族の一人である越智氏が拠点としているお城でした。しかし、越智氏には越智城跡や貝吹山城などがあり、高取城は支城（※１）の一つでした。この高取山は奈良盆地の南端にあり、明日香から吉野へ通じる道の途中にありました。そこに城を建てることにより、麓や多方峰の動向を伺えながら南に控える吉野（南朝）を前衛で守れる立地にあったためここに築かれたのではないかと言われています。越智氏の後は信⾧の時代に廃城令が下り一度は取り壊しになりましたが、筒井順慶によって整備が進められたとされています。その後大和に入城した豊臣秀長が脇坂安治を短い期間ですが城主とした後、本多氏が城の整備を引き継ぎ、江戸時代には植村氏が藩主となり、明治の廃城まで存続したという歴史あるお城です。奈良のお城としては現在の大和郡山市にあった郡山城が挙げられますが、高取城も廃城になった後も筒井氏の頃に再び整備された意味では重要な拠点だったと思われます。
※１ 支城…拠点防備の城

本丸からの眺めももちろん良いのですが、私がオススメしたいのは国見櫓という所から一望できる奈良盆地はとても良い眺めです。現在では山の向こうにある大阪の街やあべのハルカスも見ることができ、山を境に現在の奈良と大阪のまちづくりの違いを見比べることもできます。

これは秋から冬にかけて観光協会のニューツーリズム協会という協会が実施しているナイトウォークというイベントで使用している宣材写真です。一人で夜に登るのは怖いけれど、みんなで登って国見櫓で夜景を見ながら軽食を楽しむ、という内容です。その際には石垣もライトアップして普段は見られない夜のお城を見られるようになっています。

そうですね。決して平坦な道というわけではなくてハイキングコースのような道です。片道1時間半～2時間ほどかけて登るコースなので、運動に慣れていない方は翌日筋肉痛になられる方もいます。外国人の観光客の方のレポートなどを見ると軽い登山を楽しむことができる、と書かれていることが多いのでタフな方にとってはあまり苦にせず登れるコースかと思います。お車の場合は、ふもとの壺阪寺（つぼさかでら）というお寺へ行く道をさらに登り続けた先に、本丸まで15分ほどで行けるルートの入り口があり車でそこへ近づけるのですが、私はふもとから歩くコースをオススメしたいです。歩いてみて、いかに最強の城を攻めることが大変かということを楽しみながら登ってほしいと思います。

廃城令が下された後、払下げになりふもとの施設などに移築されている部分が結構あるんです。なので、城跡に登るだけではなく高取城の遺構を探しに行くという巡り方ができるのも面白さの一つだと思います。

一つは子嶋寺（こじまでら）というお寺です。こちらの山門は高取城二ノ門を移築したものです。また、現在は児童公園になっていますがそこがかつて土佐小学校という学校だった頃に、校門として高取城の松の門を移築していました。現在も復元された門が公園に残っています。

また、お城の瓦も光雲寺（こううんじ）というお寺に展示されていますし、高取町が所有している施設の中にはお城で使われていた修復したしゃちほこの瓦を2つ置いています。

そうかもしれません。また、平城（ひらじろ※平地に建てられたお城）の城郭が山城の上に建てられている、というのは非常に珍しい構造です。門には宇陀門、千早門、松の門など特徴的な名前が付けられておりこれも珍しいと言われています。由来としては、周辺にあった千早城や宇陀城にちなんで付けられた、千早城や宇陀城から築城を手伝いに来ていた人にちなんで名前がついたのではないかと言われていますがハッキリとは分かっていません。そういった明確には分かっていない、ミステリアスな部分も魅力なのかもしれません。

中学生、高校生は学校のカリキュラムの一環として来ることもありますし町役場に入庁した職員は研修として登城している年もあります。

そうですね。地元の方であれば何かのタイミングで一度は登っているのではないかと思います。また、11月23日の日には毎年たかとり城まつりというものを開催していて地元の方にとっては年中行事、恒例イベントになっていると思います。メイン会場では鉄砲隊による実演や時代行列も実施しています。地元の方にとっては「今年もこの時期が来たな」と思っていただけていると思います。当日は屋台やフリーマーケットも出るなど来ていただいた方に楽しんでいただけるような催しも実施しています。他にも、冒頭にお話した、「高取城ナイトウォーク」というイベントは参加定員は一度に20名なのですがたくさんの応募があり地元の方のみならず近隣県の方も注目しているイベントです。

これはふもとから登ってくる道中にある石なのですが、ここまで登って「よくここまで来たなぁ、あとちょっとやで。」と迎えてくれる所にあるお猿さんなんです。なぜそこに置かれたのかハッキリと分かっていないのですが、明日香から石垣の材料などを持ってくる際に一緒に持って来られたのではないかと言われています。

そうですね。ふもとに壺阪寺（つぼさかでら）という結構話題になっているお寺があるのですが、その影響で高取城跡に登って行かれる方も結構います。奈良の中でも中部から南は自然を堪能して楽しめる場所がたくさんあるんです。それこそ吉野の千本桜やみたらい渓谷など自然をベースにした巡れるコースがたくさんあるので、その中の一つとして高取城跡も巡ってほしいです。

そうです。明日香は日本で最初の律令国家であり、高取はそれを支えた技術集団である渡来人が移り住んだという歴史があるので、密接な繋がりがあるんです。桜井、明日香、橿原、高取というのは行政区分こそ違いますが古墳もよく出ている場所なのでやはり近い部分があります。

そうですね。お車の場合は先ほど言ったようなコースもありますが駐車場がないのでそこは今後整備する必要があると思っています。