熊本城稲荷神社　14柱の神様が見守る、ご利益多き神社。

神社としての創建は1588年で、現在から430年以上前となります。熊本城を築城した加藤清正公が城主として熊本に入って来られた際に造られた神社です。当社に緋衣大明神（ひごろもだいみょうじん）という神様をお祀りしているのですが、その神様は狐だという伝承があります。加藤清正公がまだ近江の国に居た頃に2匹の狐が清正公のそばにいました。いわゆる霊狐（れいこ）というものです。その2匹が清正公が熊本へ入る際に一緒に付いてきたという伝承があり、2匹のうち弟の狐が緋衣大明神だと言われています。現在緋衣大明神は熊本城が建っている茶臼山という山に、兄の清藤大明神は花岡山に、それぞれ城下町の守り神としてお祀りされています。

実は神様をお祀りするにあたり、京都の伏見稲荷神社からご分霊を頂いたんです。その所以から熊本城稲荷神社と付けられています。

あくまで伝承なので本当かどうかは分かりませんが何かの縁があって今があると思いますので、熊本城のすぐそばの神社ならではのお話として知っていただけると嬉しいです。

まず一番の特徴は立地です。熊本城のすぐそばにある神社なのでバス停も電停も近くにありとてもアクセスしやすい場所です。また、美術館や公園なども近辺にあり商店街も近くにあるのでとても散策しやすい場所だと思います。

そうですね。やはりお城も当時は損壊した部分がありましたし、当社も社務所などが大規模半壊してしまいました。現在は建て替え工事も終わり復興していますが、地震までは当社の横に熊本城への入り口もあったんです。地震でなくなってしまったんですが、いつか復活しほしいと思っています。

他に特徴と言うと、神様の数がとても多いということでしょうか。

実は当社には14柱の神様がいらっしゃるんです。

なかなかないと思います(笑)それとは別にお地蔵さんも3体いらっしゃるので、合計で17柱ですね。神社の敷地自体はそんなに広くはないのですが、神様はたくさんです。

おそらく家でお祀りされていた神様を、家でお祀りすることが難しくなったときに当社に持って来られたのではないかと思っています。そういった紙様がどんどん増えていったのだと思います。

本当にそうです(笑)神様がたくさんいると、神様同士喧嘩するなんて話もありますが実際にはそんなことはありませんし、様々な神様にお参りできる機会にもなると思っています。

ありがとうございます。周辺にはホテルなども多く観光地として整備されていると思います。また、当社の向かい側に熊本市役所があるのですが、その裏側が下通りという熊本で一番大きい繁華街になっています。そういった賑わいの中にある神社なので、外国人の観光客の方も多く活気ある場所だと思います。元々は五穀豊穣の神社だったのですが、かつてお米はお金としての価値もありました。そこから転じてお米の神様＝商売繫盛の神様として認識されるようになり、繫華街の神社なのでお店をされている方などがよくお参りに来られます。食べ物を食べていけるというのは家内安全にも繋がりますから、そういった意味でもお参り頂いているのかもしれません。

最も大きな行事は2月の「初午大祭（はつうまたいさい）」というものです。夜中の12時から開催するのですが、大きなお祭りなので県内の様々な所から参拝される方がいらっしゃいます。夜中3時頃に一旦閉めるのですが、朝8時頃から再開します。寒い時期ではありますが、皆さん夜中から並んでお参りされていますよ。

そうだと嬉しいです。節分の時期にもあたるんですが、節分行事とはまた別で初午は2月最初の午の日に行います。23時～1時頃の初午の刻が最も運気が高まると言われているため、その時間に来られる方が多いです。その他、地元の方はお宮参りや七五三で来られる方も多いですし、地域の神社として認識されていると嬉しいです。

どれくらい、というのは正直数えていないんです(笑)ですが、確かに多いです。ホームページに載せていないものもあり、おみくじもたくさんありますよ。笛の御守りや厄除け唐辛子御守りなどもあります。唐辛子は辛さで邪気を払うという意味なのですが、イタリアでも同じように唐辛子は魔除けに使われていると先日イタリア人観光客の方が仰っていました(笑)ホームページに載せているものからは、なくなっている物もありますが、来ていただいた方に楽しんでいただけるよう様々な御守りをご用意しています。おみくじは修学旅行生にも人気で、女性の方に人気な御守りもあります。

こういった町中にあり観光客の方も多く来られる神社なので、今後は日本人の方だけでなく海外の方にもたくさん来ていただきたいと思っています。熊本城が素晴らしいことはもちろんですが、そのそばにこんな神社もあるんだなと知ってもらえれば嬉しいです。