帯廣神社　大自然と共に生きる、美しき神社

北海道という地は、明治に開拓が行われた百数十年という歴史の土地です。九州や関西などの西日本と比べると土地の歴史自体は長いものではありません。函館や小樽などは、江戸時代から幕府のお使いの方がいた五稜郭などがありますが、札幌や旭川、帯広、苫小牧、釧路などの地域は150年ほどの歴史の土地です。そのため、文化遺産と呼べるような史跡などはあまりありませんし、当社も114年ほどの歴史です。ですが、北海道には他の地域にはない広大な大自然があります。どこよりも広く、そして豊かな自然、これはこの地が誇るべきものだと思っています。

中でも、当社が特に力を入れているのが「花手水（はなちょうず）」です。多くの神社の境内には手を柄杓で清める「手水（ちょうず）」と呼ばれるものがありますよね。そこに様々なお花を浮かべてデザイン的に魅せる「花手水」というものを自分たちで行っています。当社の花手水は、今年のじゃらんのアンケートランキングで全国6位なり北海道内では一番美しいとされている花手水です。

この花手水を目当てに参拝される方も多く、現在では年間6回行っています。地域の方はもちろん、観光で来られた方皆様からも好評です。また、もう一つ話題になっているのがシマエナガです。

そうです。当社の境内でもそのシマエナガを観察することができ、9年ほど前から写真を撮って当社のインスタグラムにも随時投稿しているんです！

ええ、そう言われる方が多いです。当社ではシマエナガの写真をアップすると共に神社内ではシマエナガ御籤（みくじ）、シマエナガの御朱印や御朱印帳、絵馬などもあります。シマエナガ御籤は7年ほど前から出しているんですがとても人気です。全て私がデザインしたものなのですが、参拝者さんには好評です！

ありがとうございます。インバウンドの方々からも好評を頂いています。当社では花手水やシマエナガなど主に自然環境が豊かな点が特徴的であり、魅力だと思います。花手水を最初に始めたのは京都の楊谷寺（ようこくじ）というお寺なのですが、そちらでやられているのを見て当社でも始めたんです。

はい。お花は近隣の生花店から仕入れており、妻と2人でデザインを考えながら飾っています。花手水をやられている神社や寺院さんは全国的にも増えていますから、他とは違うオリジナリティを出せるよう工夫を凝らしています。また、水を溜める部分を手水鉢と言うのですが、そこでは柄杓で水を汲み手を清めるのが一般的です。しかし、コロナ禍で使えなくなったため代わりにホースを配管して竹筒から水が流れる方法にしました。その竹筒を手水鉢に斜めにかけ、上半分を赤色ベースの花、下半分を白色ベースの花で埋めるなど、魅せ方にも工夫を凝らしています。

他とは違う工夫をしないといけないのでプレッシャーでもありますが(笑)見ていただいた方は皆さん喜ばれているので今後も続けていきたいと思っています！

そうですね、狙うのはなかなか大変です。5～6回境内散策に出て1回見られるか見られないかくらいです。すばしっこいですからカメラに収めるのも大変です。野鳥の写真を撮り始めた頃から動画などを見て独学で撮影方法を学びました。参拝される方の中にはシマエナガを目当てに来られる方もいらっしゃいますし、撮影してアップした翌日や次の土日には大きなカメラを持って来られるカメラマンの方もいらっしゃいます。北海道内であれば当社でなくとも観察できる場所はたくさんあるのですが、見られるという情報を発信している所は少ないので、そういった意味では貴重な場所かと思います。神社で観察できるのは秋～3月くらいまでなので目撃したいという方はそのシーズンに来られるのが良いかと思います。

はい、たくさんいますよ！約10年間で80種類ほど観察しています。日本では現在約630種類の野鳥が見られるのですが、そのうち約100種類が一定の場所で観察できると観察数が多いとされていますので、結構見られる場所だと思います。

他には北海道にしかいないエゾリス、エゾモモンガも見ることができます。ただ、エゾリスは日中でも見ることができますが、モモンガは夜行性なので写真に収めるのはなかなか難しいです。ですが、北海道は本州で言うと約100ｍ～200ｍほどの山の上と同じような気候帯なんです。なので、たとえば六甲山に登った所にしかいないような野鳥もいます。そういった意味でも本州から来られた方はなかなか見られない動物を市街地で見ることができるので、そこも魅力なようです。

当社の隣にも別の小さな神社があるのですが、そちらを合わせると約1万坪ほどです。これは東京ドームの約3分の2の広さです。その空間の中に自然があり、一つの神社というよりも特殊な自然空間かと思います。

当社の建物は鉄筋コンクリート造の物が多く、これは北海道の雪や寒さに耐えられるようにという意味でそうなっています。木造ですと寒さや雪の重みで傷んでしまうので、北海道など寒い地域の神社さんなどでは鉄筋コンクリート造の所は多いと思います。

先ほど申し上げたように、北海道の歴史のほとんどは明治の開拓から始まったものです。ロシアが南下してくるという事態になった際に明治政府が北の警備を固めるために未開の地であった蝦夷地を開拓し住めるような状況に整備しようとしました。そして、警備をしながらそこで暮らしを営む屯田兵が入ることによって開拓が進みました。その際、札幌や旭川でも最初に神社が造られたんです。神社を造り、安全にその土地の開拓ができるよう神様に祈りながら開拓を進めていきました。ですが、帯広は政府ではなく民間企業が政府に許しを貰い開拓に入った土地だったため、神社を建てる・建てないはその方たちに委ねられ、結果的に神社は建てられませんでした。それまで、小さな祠という個人的な神社がありそれを帯廣神社と呼んでいたようですが、帯広市が発展してきたことに伴って地域の方々も「札幌や旭川にあるようなきちんとした神社を作るべきだ」ということになり、地域の方が話し合って明治43年、当時の札幌神社（現・北海道神宮）から神様を分けていただき創建に至りました。

はい、なので当社は北海道の神社の中でも比較的新しいんです。創建の際には、今で言うと町議会のような町民大会で神社の建設を決定したという記録が残っています。ただ、創建や歴史に関しては不明瞭な部分もあり戦時中や建て替えの際に資料を紛失している部分があるのかなと思います。

地元の方も多く参拝に来られています。ただ、やはり現在は若者の宗教離れという問題もあり、若い方が頻繁に来られるということは少ないです。その中で若い方にも足を運んでもらうにはどうすればいいか、という点が課題です。

コロナ禍の際に行動制限がかかりましたよね。ですが、厚労省が「お散歩へ行くのは三密には当たりません」と発表したことから、では神社へお散歩に来てもらうのはどうだろうと考え、お散歩がてら神社へお参り、お参りしながら森を散策という考えで「お散歩参り」というキャッチコピーを作り、SNSでの発信や動植物を撮影しYouTubeでの配信も行いました。そうすることで、少しでも家から出ることを躊躇っている方の癒しになればという思いでした。そして、映像で見たものを実際にお散歩しながら観測し、神社にお参りしませんかという提案を行いました。自然の中を散策するとマイナスイオンを感じたり、野鳥のさえずりなどを聞くことでストレスが軽減されるなどの効果があるという研究もあります。

野鳥というのは天敵がいない所でしか綺麗なさえずりをしないんです。野鳥がさえずっている森というのは危険な動物がいないという証明でもあり、コロナ禍で気持ちが沈んでいる方に元気を取り戻していただきたいという思いで始めました。そうすることで、地元からの参拝者も増えコロナが始まった頃には花手水が2年目を迎えていたこともありそれを見に来られる方もいらっしゃいました。

北海道は春の桜、夏の暑さ、秋の紅葉、冬の凍てつくような寒さと本当に四季が明瞭な土地です。それだけに自然の厳しさやありがたさを感じることができるのも魅力です。神社散策でそれを実感していただき神社って良い所だなと感じていただければと思います。日本全体で人口減少も進んでいますので、ご高齢の方だけでなく若い方にも来ていただけるよう工夫をしていきたいです。リラックスできたり、深呼吸することで心も落ち着きますよね。

そうですね、台湾や中国、韓国の方などアジア圏の方を中心に参拝いただいています。花手水なども日本独自のものなので、ご覧になると写真に撮られたりと感動されているようです。

一つ、皆さんが必ず驚かれるお話しがありますよ。帯広の名士に中島武市（なかじま　ぶいち）さんという方がいました。その方が当社に奉納された馬の銅像があるのですが、これは中島さんが20代の頃に禁酒・禁煙を10年達成した記念に寄贈されたもので、石碑の部分にも中島さんのお名前が記されています。神社へ参拝される方の中には、馬の銅像の前に本物の人参を置いて行かれる方などもいて皆さん見ていかれる銅像です。この武市さんは帯広に来られて一代で財を成され、商工会議所の会長や市議会の議長などを歴任され、市長選にも出馬されたことのある方なのですが、実はこの中島武市さんは、シンガーソングライターの中島みゆきさんのおじい様なんです！

そうなんです！そういった話を銅像を見上げている方にお話しすると皆様おもむろにスマホを取り出して写真を撮られますよ(笑)中島みゆきさんは札幌ご出身の方ですが帯広にも数年間住んでいらっしゃったようで、縁があるようです。

本当にそうです。本当に立派な銅像なので、そういったエピソードなども今後ホームページをリニューアルする際には掲載したいと思っています。